Friday, 9 June 2006
Las Siete Maravillas del Mundo Moderno, capítulo II
La Gran Muralla China es especialmente conocida por su gran extensión. La web oficial del gobierno chino afirma que mide 6.300 km, sin embargo no hay una medida exacta. Por ello, en 2004 la Sociedad Gran Muralla China anunció la elaboración de un estudio para medir la longitud exacta de la muralla a través de una tecnología avanzada.
La Gran Muralla no fue construida toda de una vez. La China antigua estaba dividida en varios estados enfrentados entre sí que luchaban también contra los bárbaros del norte. Cada estado construyó murallas para defenderse de sus enemigos, pero era una construcción dispersa. Cuando en el año 214 antes de Cristo se unificó el país, se construyeron nuevos tramos amurallados en la frontera del norte para impedir las intrusiones de los Hunos, comenzadó así la unificación de las murallas hasta conformar la Gran Muralla China. Esta primera etapa de la construcción se llevó a cabo bajo el reinado de Qin Shi Huangdi, el primer emperador de China y culminó en el siglo XVII, dando lugar a su forma actual, durante el mando de la dinastía Ming (1368-1644).
El principal objetivo de la Muralla no era constituir un obstáculo para los instrusos, sino dificultar los movimientos de los enemigos, especialmente de animales. En la construcción se utilizaron esclavos, presos y reclutas como obra de mano, muchos de los cuales murieron debido a las pésimas condiciones de vida, y fueron enterrados en la muralla, por lo que también es conocida como "El cementerio más largo del mundo".
Los materiales utilizados fueron los disponibles en los alrededores de la construcción: cerca de Pekín se empleó piedra caliza, en otros lugares lugares granito o ladrillo cocido, y algunas secciones están formadas por dos paredes en los lados y tierra como relleno. La muralla se interrumple en algunas zonas para dar lugar a puntos de defensa, torres de vigilancia y barracas. Las torres se colocaron a distancias regulares según la inclinación del terreno, con terrazas desde donde hacer señales ópticas de unas a otras.
La Muralla transcurre desde la frontera con Corea al borde del río Yalu hastas el desierto de Gobi, atravesando siete provincias, pero la parte más famosa se encuentra cerca de Beijing, en la localidad de Badaling. El muro, restaurado numerosas veces, mide de siete a ocho metros de alto, llegando a diez en algunos puntos, y tiene una anchura de siete metros en la base y seis en la cresta.
En la actualidad, solamente quedan intactos 2.500 kilómetros, según la Academia de la Gran Muralla China. En muchas partes la muralla ha sido descuidada, sirviendo como zona de juego para los habitantes o como fuente de piedras para la reconstrucción de casas y calles. Algunas secciones han sido destruidas voluntariamente por impedir el paso a nuevas vías de comunicación. A pesar de ello, la Gran Muralla China sigue siendo el mayor atractivo turístico del país y es considerada uno de los grandes tesoros de la humanidad; prueba de ello es la calificación de Patrimonio de la Humanidad en el año 1987.
La Gran Muralla China
